KUALA LUMPUR: Persekutuan Kebangsaan Berbasikal Malaysia (PKBM) meminta Kementerian Belia dan Sukan (KBS) serta Majlis Sukan Negara (MSN) menyerap semula Datuk Azizulhasni Awang ke dalam program Road to Gold (RTG) bagi memastikan jaguh dunia itu menerima sokongan penuh dalam misi memburu tiket ke Sukan Olimpik Los Angeles (LA) 2028.
Presiden PKBM, Datuk Amarjit Singh Gill berkata, keputusan untuk mengembalikan Azizulhasni ke dalam program berprestij itu adalah penting kerana atlet berusia 36 tahun ini masih memiliki potensi besar untuk mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa. Beliau menegaskan bahawa pengalaman dan konsistensi Azizulhasni dalam acara pecut dan keirin adalah aset yang tidak ternilai.
Menurut Amarjit, Azizulhasni sebelum ini pernah menjadi sebahagian daripada program RTG yang dilancarkan untuk menyokong atlet elit negara dalam usaha meraih pingat emas pertama di Olimpik. Bagaimanapun, terdapat beberapa perubahan dalam pengurusan program tersebut yang menyebabkan nama Azizulhasni tidak lagi tersenarai. PKBM berharap agar pihak KBS dan MSN dapat mempertimbangkan semula perkara ini demi kepentingan negara.
Azizulhasni, yang digelar 'The Pocket Rocketman', merupakan pemenang pingat perak di Sukan Olimpik Tokyo 2020 dalam acara keirin. Kejayaan itu menjadikannya atlet Malaysia pertama memenangi pingat Olimpik dalam acara berbasikal. Beliau juga pernah meraih pingat emas di Kejohanan Dunia 2017 dan beberapa kejohanan antarabangsa lain, membuktikan kemampuannya berada di tahap tertinggi.
Amarjit turut menekankan bahawa sokongan penuh daripada program RTG bukan sahaja melibatkan aspek kewangan, tetapi juga kemudahan latihan, akses kepada jurulatih profesional, serta perancangan persaingan yang lebih tersusun. Dengan persiapan yang rapi, Azizulhasni mampu bersaing dengan atlet-atlet terbaik dunia dan sekali lagi mengharumkan nama Malaysia di Olimpik LA 2028.
Dalam pada itu, Amarjit juga mengingatkan bahawa usia bukanlah penghalang untuk terus beraksi, memandangkan ramai atlet berbasikal trek dunia masih beraksi cemerlang pada usia lewat 30-an. Beliau memberi contoh atlet seperti Jason Kenny dari Britain yang bersara pada usia 34 tahun selepas memenangi banyak pingat, serta atlet Jerman, Kristina Vogel yang terus cemerlang sehingga usia 27 tahun sebelum mengalami kemalangan.
PKBM juga bersedia untuk memberikan kerjasama penuh kepada KBS dan MSN dalam memastikan Azizulhasni mendapat persediaan terbaik. Amarjit menegaskan bahawa persatuan akan sentiasa menyokong atletnya dan berharap agar keputusan untuk mengembalikan Azizulhasni ke RTG dapat dibuat segera supaya atlet berkenaan dapat memulakan latihan dengan segera.
Sementara itu, peminat sukan tanah air turut melahirkan harapan agar kerajaan dapat mempertimbangkan permintaan PKBM ini. Mereka percaya bahawa dengan sokongan padu, Azizulhasni mampu mencipta kejutan sekali lagi di pentas Olimpik dan memberikan inspirasi kepada generasi muda atlet berbasikal negara.
