KUALA LUMPUR: Seorang ahli ekonomi terkenal, Dr Carmelo Ferlito, telah menyuarakan kebimbangan terhadap sistem cukai hibrid GST-SST yang dicadangkan oleh kerajaan, dan mengesyorkan agar Malaysia mengguna pakai Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) yang mudah sebagai gantinya. Menurut beliau, sistem hibrid yang semakin kompleks akan menimbulkan lebih banyak masalah kepada pentadbiran cukai dan rakyat.
Dr Ferlito, yang merupakan Ketua Pegawai Eksekutif di Pusat Pilihan Rakyat (The Center for Market Education), menjelaskan bahawa GST yang mudah lebih telus dan mudah diuruskan berbanding sistem hibrid yang menggabungkan GST dan SST. Beliau menekankan bahawa sistem cukai yang kompleks akan meningkatkan kos pematuhan bagi perniagaan dan menyukarkan kutipan cukai oleh kerajaan.
Dalam kenyataan yang dikeluarkan baru-baru ini, Dr Ferlito berkata, "Malaysia sepatutnya memilih GST yang mudah dan menyeluruh, bukannya mencipta sistem hibrid yang rumit. Sistem yang mudah akan mengurangkan kekeliruan, mengurangkan kos pentadbiran, dan membantu meningkatkan kepatuhan cukai." Beliau menambah bahawa kerajaan juga perlu mengurangkan cukai-cukai lain untuk mengimbangi beban rakyat.
Beliau turut menekankan kepentingan disiplin fiskal dalam pengurusan kewangan negara. Menurut beliau, tanpa disiplin fiskal yang kukuh, sebarang sistem cukai tidak akan berkesan untuk meningkatkan pendapatan negara dan mengurangkan defisit. "Kerajaan perlu komited untuk mengurangkan perbelanjaan yang tidak perlu dan memastikan setiap ringgit dibelanjakan dengan bijak," katanya.
Cadangan Dr Ferlito ini hadir ketika kerajaan Malaysia sedang mengkaji semula sistem percukaian negara bagi meningkatkan pendapatan dan mengurangkan hutang. Sebelum ini, kerajaan telah membayangkan hasrat untuk memperkenalkan semula GST dengan kadar yang lebih rendah, tetapi terdapat perbincangan mengenai kemungkinan menggabungkan GST dengan SST untuk mengurangkan kesan ke atas kos sara hidup.
Sistem hibrid GST-SST, menurut Dr Ferlito, akan mewujudkan dua lapisan cukai yang berbeza ke atas barangan dan perkhidmatan, yang boleh menyebabkan ketidakcekapan dan kekeliruan. Beliau memberi amaran bahawa ini boleh menjejaskan daya saing Malaysia dalam menarik pelaburan asing dan merencatkan pertumbuhan ekonomi.
Sebagai alternatif, beliau mencadangkan agar kerajaan memperluaskan skop GST kepada semua barangan dan perkhidmatan dengan kadar yang seragam, tetapi pada masa yang sama mengurangkan cukai pendapatan individu dan korporat. Ini, katanya, akan merangsang aktiviti ekonomi dan meningkatkan kepatuhan cukai dalam jangka panjang.
Dr Ferlito juga menyarankan kerajaan untuk memperkenalkan langkah-langkah untuk mengurangkan ekonometri bawah tanah dan meningkatkan ketelusan dalam sistem percukaian. Beliau percaya bahawa dengan sistem yang mudah dan telus, lebih banyak perniagaan akan mendaftar untuk GST, seterusnya meningkatkan hasil negara.
Pandangan Dr Ferlito ini mendapat perhatian ramai pihak, terutamanya dalam kalangan ahli ekonomi dan pemimpin perniagaan. Mereka berharap kerajaan akan mempertimbangkan cadangan ini dalam membuat keputusan mengenai sistem percukaian negara. Keputusan ini dijangka akan diumumkan dalam Belanjawan 2027 yang akan dibentangkan pada bulan Oktober nanti.
Sementara itu, Menteri Kewangan telah menyatakan komitmen kerajaan untuk memastikan sistem cukai yang adil dan mampan, sambil mengambil kira keperluan rakyat dan keperluan fiskal negara. Beliau mengalu-alukan input daripada pakar dan pihak berkepentingan dalam usaha menambah baik sistem percukaian negara.
Dengan perbincangan yang semakin hangat mengenai masa depan sistem percukaian Malaysia, rakyat berharap kerajaan akan memilih pendekatan yang terbaik untuk memastikan pertumbuhan ekonomi yang mampan dan kesejahteraan rakyat. Keputusan ini bukan sahaja akan memberi kesan kepada pendapatan negara, tetapi juga kepada kos sara hidup dan daya saing Malaysia di peringkat global.
